Chenilles sur Cannabis : Guide Pratique pour Identifier les Dégâts et Protéger Votre Récolte

À retenir

• Les chenilles découpent les feuilles en gros morceaux irréguliers, contrairement à la squelettisation du scarabée japonais.
• La tordeuse des bourgeons s'infiltre directement dans les têtes en floraison — un dégât souvent invisible jusqu'à la récolte.
• Le BTk (Bacillus thuringiensis kurstaki) reste le traitement biologique de référence, sans danger pour les humains ni les abeilles.
• Les vers-gris coupent les tiges à la base et peuvent tuer un jeune plant instantanément.
• Les filets anti-insectes empêchent les papillons femelles de pondre, surtout utiles en juillet-août.

Dans ce guide

• Quelles sont les principales espèces de chenilles à connaître ?
• Quels sont les dégâts spécifiques sur le cannabis ?
• Quelles sont les 5 méthodes pour éliminer les chenilles ?
• FAQ — Chenilles sur cannabis

Des feuilles découpées en gros morceaux. Des trous irréguliers qui ne ressemblent ni à la squelettisation des scarabées ni aux points des acariens. Des excréments verts et cylindriques sur les feuilles ou au sol. Et parfois — si on cherche bien — une chenille camouflée dans le feuillage.

Les chenilles sont les défoliatrices les plus voraces qui puissent s'attaquer à votre cannabis en plein air. Et la tordeuse des bourgeons est particulièrement redoutable : elle s'infiltre directement dans les têtes en floraison.

Voici comment les identifier, les traiter et les tenir à distance.

Quelles sont les principales espèces de chenilles à connaître ?

Trois groupes de chenilles menacent le cannabis, chacun avec un mode d'attaque et une période de risque distincts.

**Tordeuse des bourgeons (Choristoneura spp.)** Cette larve verte ou brun rougeâtre, de 2 à 3 cm à maturité, s'infiltre dans les boutons floraux et les têtes — des dégâts internes très difficiles à détecter de l'extérieur. Elle laisse des toiles soyeuses à l'intérieur des fleurs, et son dégât le plus critique reste le risque de pourriture dans les têtes infestées.

**Noctuelle du cannabis / vers-gris (Agrotis spp.)** Cette larve grise ou brune, épaisse et nocturne, coupe les tiges à la base — provoquant la fonte des jeunes plants. Elle reste surtout problématique sur les plants encore au stade végétatif.

**Chenilles diverses (Spodoptera spp., Helicoverpa spp.)** Leur corps vert, jaune ou multicolore varie selon l'espèce, mais leur signature reste la même : une défoliation par gros morceaux, bien différente de la squelettisation, accompagnée d'excréments cylindriques volumineux, un signe révélateur.

Comment identifier leurs dégâts ?

• Grandes sections de feuilles mangées — pas un lacis de nervures, mais des morceaux entiers.
• Excréments cylindriques (frass) verts ou noirs, sur les feuilles et au sol.
• Toiles soyeuses dans les bourgeons, signature de la tordeuse.
• Tiges coupées net à la base, signature du vers-gris.

Quels sont les dégâts spécifiques sur le cannabis ?

Les chenilles frappent différemment selon le stade de croissance de votre plant — la floraison représente le risque le plus critique de tous.

Phase végétative Une grosse chenille peut dévorer plusieurs grandes feuilles par nuit, causant un stress important sur les jeunes plants. Les coupes à la base par le vers-gris entraînent souvent la perte totale du plant touché.

Phase de floraison — risque critique La tordeuse s'infiltre dans les têtes et les dévore de l'intérieur. Les excréments et l'humidité qu'elle laisse créent des conditions idéales pour le botrytis, la pourriture grise. Le dégât reste souvent invisible de l'extérieur — découvert seulement à la récolte, une fois trop tard pour agir.

Quelles sont les 5 méthodes pour éliminer les chenilles ?

Combiner surveillance nocturne, traitement biologique ciblé et barrières physiques donne les meilleurs résultats contre ce nuisible particulièrement vorace.

• Ramassage manuel — efficace et sans résidu. Sortez en soirée ou tôt le matin avec une lampe de poche, puisque les chenilles sont nocturnes. Inspectez le dessous des feuilles, les tiges et les bourgeons, déposez-les dans un contenant d'eau savonneuse, et vérifiez aussi le sol autour des plants pour repérer les vers-gris. Répétez tous les 2 à 3 jours en saison.
• **BTk (Bacillus thuringiensis var. kurstaki) — le biopesticide de référence. Cette bactérie naturelle produit des protéines toxiques spécifiques aux larves de lépidoptères, sans danger pour les humains, les abeilles ni les prédateurs naturels. Des produits comme DiPel, Thuricide ou Foray sont disponibles au Canada. Pulvérisez sur le feuillage et dans les bourgeons — la chenille doit l'ingérer pour mourir, avec une action en 24 à 48 heures. Répétez tous les 5 à 7 jours, le BTk se dégradant à la lumière UV, et respectez un délai d'arrêt de 3 à 7 jours avant la récolte selon le produit (Jardinage PagesJaunes). Notez qu'il agit uniquement sur les larves, jamais sur les œufs ni les adultes.
• Huile de neem. L'azadirachtine qu'elle contient inhibe la mue des larves et perturbe leur développement. Moins efficace que le BTk sur les grosses chenilles déjà installées, elle reste utile en prévention et sur les jeunes larves.
• Filets anti-insectes — une barrière physique. En extérieur, des filets à mailles fines empêchent les papillons femelles de pondre sur vos plants — particulièrement utiles durant les périodes d'émergence des adultes, en juillet-août. Veillez toutefois à maintenir une bonne circulation d'air sous le filet.
• Prédateurs naturels.** En culture extérieure au Québec, favorisez les guêpes parasitoïdes, qui pondent leurs œufs directement dans les chenilles, les chrysopes et les coccinelles, qui consomment leurs œufs, ainsi que les chauves-souris, qui chassent les papillons adultes durant la nuit.